天剛矇矇亮，魏桉就被一陣叮叮噹噹的聲響吵醒。他著眼睛坐起來，著窗往外看，只見客棧院子裡堆了好幾堆碎石子，幾個壯丁正扛著鋤頭往車上搬。
“陳武！”魏桉扯開嗓子喊，“外面搞什麼呢？拆客棧啊？”
陳武從院子裡跑進來，臉上沾著灰：“殿下，這不是要修路嗎？李工頭說先把料堆在這兒，等會兒運去城外那段爛泥路。”
魏桉趿拉著鞋走出房門，踢了踢腳邊的石子：“料是夠了，人呢？昨天不是說好了，讓鹽場那邊二十個壯丁過來？”
“剛派人去了，”陳武撓撓頭，“不過李工頭說，那路爛得厲害，靠二十人怕是不夠，得再找些人手。”
魏桉正琢磨著去哪兒再湊人，就見福安端著早飯過來，裡還唸叨：“街上都在傳呢，說五皇子要修路，把城裡的碎石子都買空了，那些賣石料的鋪子老闆笑得合不攏。”
“那是他們識相。”魏桉咬了口包，眼睛突然一亮，“有了！”
他丟下包子就往鹽場跑，陳武和福安面面相覷，趕跟上去。
鹽場的工人們剛收工，正蹲在地上啃乾糧。魏桉衝過去，拍著大喊：“各位大哥！想不想賺外快？”
工人們抬頭看他，有人認出是那位建學堂、開醫館的五皇子，紛紛起鬨：“魏公子有啥活？只要給錢，咱啥都幹！”
“修路！”魏桉出兩手指，“一天兩頓帶的飯，再加五個銅板，幹不幹？”
“幹！”工人們齊刷刷地站起來，眼睛發亮。五個銅板夠買半鬥米了，還有帶的飯，這好事哪兒找去？
魏桉滿意地點頭：“夠爽快！吃完飯就跟我走，工我這兒有！”
等帶著浩浩幾十號人往城外走時，陳武忍不住問：“殿下，您這算不算……濫用民力啊？”
“算個屁。”魏桉踹了塊擋路的石頭，“他們自願的，給錢給飯，公平易。再說了，路修好了，他們運鹽也方便，這雙贏。”
到了城外那段爛泥路，李工頭正愁眉苦臉地圍著路轉。見魏桉帶了這麼多人來，眼睛頓時亮了：“殿下您可算來了！這路坑坑窪窪的，下雨天本沒法走，得先找平了才能鋪石子。”
魏桉蹲下，了黏糊糊的爛泥，皺了皺眉：“這泥也太黏了，得摻點沙子才行。”
“沙子？”李工頭犯了難，“附近沒沙場啊，要去城東拉，來回得半天。”
“笨蛋。”魏桉白了他一眼，指著不遠的河，“那河裡不全是沙子？讓幾個人去挖，用水衝乾淨了就能用！”
李工頭一拍大：“對啊！我怎麼沒想到！”
眾人七手八腳忙活起來，有的揮鋤頭平路，有的去河挖沙，還有人抬著碎石子往填平的路面上鋪。魏桉叉著腰站在路邊指揮，活像個監工頭。
“哎哎哎，那邊那堆沙子衝乾淨點！別帶著泥上來！”
“鋪石子的時候勻著點！別這兒厚那兒薄的，想硌死人啊？”
“歇會兒歇會兒，福安，把帶來的水和餅分了！”
他自己倒好，指揮得口乾舌燥，就找了棵大樹，搬了塊石頭坐下，接過福安遞來的水囊，咕咚咕咚灌了大半。
正歇著，就見兩個穿著綢緞裳的人騎著馬過來，後跟著幾個隨從，一看就是京城來的。那兩人勒住馬，居高臨下地打量著修路的人群，眉頭皺得能夾死蚊子。
