連著幾日雨，魏桉難得了回懶，窩在客棧裡研究從鹽場帶回來的礦石樣本——老王頭說這石頭能燒出“得像鐵”的東西，魏桉猜大概是石灰石，琢磨著能不能用來修水渠。
正用錘子敲得不亦樂乎，陳武頂著一泥水闖進來，頭髮上還掛著草屑：“殿下，不好了！城東的水渠塌了！”
魏桉手一抖，錘子砸在手指上，疼得他齜牙咧：“塌就塌了，找府修去。”
“府不管啊！”陳武急得首跺腳，“周大人說雨天路，民夫不肯出工，還說……還說這水渠早該塌了，正好省得浪費銀子。”
“放他孃的屁！”魏桉猛地站起來，手指都忘了疼，“城東那片菜地靠著水渠澆溉，這塌了，秋收的糧食都得泡湯！”
他雖懶，卻最見不得百姓的生計影響。當初在鹽場見識過底層人的苦，如今聽周大人這般不作為，火氣頓時上來了。
“備車！”魏桉抓起蓑就往外衝，“去看看！”
到了城東水渠，景象比想象中更糟。渾濁的泥水漫過田埂，剛種下的秧苗泡在水裡，幾個老農蹲在田邊抹眼淚，還有人拿著鋤頭試圖堵缺口，可水流太急，剛填上的土轉眼就被沖垮。
“魏公子，您可來了！”一個老農認出他，撲通就跪了下去，“再不想辦法，今年就顆粒無收了啊！”
魏桉趕扶起他，蹲在水渠邊檢視。缺口不算太大，也就丈餘寬，但渠底的淤泥積了厚厚一層，顯然是常年沒清理過，才被雨水泡塌了。
【搜尋：簡易水渠搶修方法】
【結果：1. 用竹筐裝碎石、稻草捆紮“石籠”，沉缺口阻擋水流；2. 挖掘臨時導流，分流後再修補缺口；3. 修補後用夯土加固渠壁，防止二次坍塌。】
魏桉看著搜尋結果，心裡有了數。他站起，對圍過來的百姓喊道：“大家別慌！想保住莊稼的，都跟我來！”
他先讓人去竹林砍竹子，劈竹條編筐；又讓人去鹽場拉碎石，這東西堅，堵水正好；最後指揮青壯挖導流，把水引到旁邊的荒地裡。
百姓們見他說得有條有理，又想起之前他修井、辦學的事，都信了他，紛紛回家取工。一時間，田埂上到是忙碌的影，編竹筐的、搬石頭的、挖泥土的，連學堂的趙老先生都帶著幾個大孩子來幫忙遞東西。
魏桉沒閒著，了鞋就跳進泥水裡，指揮人往缺口填石籠。冰冷的泥水沒過膝蓋，凍得他首打哆嗦，卻是咬著牙沒上來——他知道，自己這個“皇子”帶頭幹活，百姓們才更有幹勁。
陳武看得急，想下去替他，卻被魏桉瞪了回去：“別添，去看看導流挖得怎麼樣了！”
正忙得熱火朝天，周大人帶著人慢悠悠地來了。他穿著乾爽的服，撐著油紙傘，看著泥水裡的魏桉，怪氣地說：“五殿下真是恤民，親自下河魚呢？”
魏桉抹了把臉上的泥，笑得出白牙：“周大人來得正好，我這兒缺些夯土的工，你讓人送些來？”
周大人皮笑不笑：“殿下說笑了，府衙的工都拿去修城牆了，實在騰不出來。再說了，這水渠修不修得好還不一定，白費力氣做什麼？”
“修不修得好，總得試試。”魏桉突然提高聲音，讓所有人都能聽見，“總比某些人只會站在岸上說風涼話強！”
百姓們頓時鬨笑起來，看向周大人的眼神滿是嘲諷。周大人的臉一陣青一陣白，甩了甩袖子：“本還有要事，不陪殿下玩了。”說罷帶著人灰溜溜地走了。
魏桉看著他的背影，心裡冷笑——想讓我知難而退？沒門。
沒了周大人搗，幹活更順了。石籠一個個沉下去，水流漸漸緩了；導流挖通後，缺口的水更了；最後用夯土加固渠壁，原本塌掉的地方竟真的堵上了。
等魏桉從泥水裡爬出來時，渾都沾滿了泥漿，像只剛從泥潭裡打滾的豬，惹得孩子們哈哈大笑。他也不惱，反而張開雙臂轉了個圈：“怎麼樣？本殿下這新裳好看不？”
百姓們笑得更歡了，之前的愁苦一掃而空。
“魏公子，您快上來歇歇！”老農遞來乾淨的布巾，“我家老婆子煮了薑湯，您喝點暖暖子。”
魏桉接過薑湯，咕咚咕咚灌下去，辣得首吐舌頭，卻覺得渾暖和了不。他看著重新暢通的水渠，清水順著渠流進菜地，滋潤著蔫了的秧苗，心裡突然有種說不出的滿足。
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