一場風波就這麼變了“集捕鴨行”。魏桉看著大家七手八腳搭棚子、編網兜，突然覺得這比畫水車圖紙有意思多了。
正樂呵著，遠傳來一陣馬蹄聲。魏桉抬頭一看，心裡“咯噔”一下——來的是三皇兄邊的長史，還帶著兩個佩刀侍衛，瞧著就不是善茬。
長史翻下馬，皮笑不笑地拱手：“五殿下好雅興，不在京城福，倒在這泥塘裡跟鴨子較勁。”
魏桉知道三皇兄素來跟二皇兄不對付，卻也不是什麼善茬，最擅長用“規矩”人。他懶得起，拍了拍邊的泥地：“長史要是不嫌棄，過來坐坐？塘泥暖腳，比你那馬鞍舒服。”
長史角了，顯然沒料到這五皇子如此“接地氣”。他清了清嗓子，從懷裡掏出封信：“殿下，三皇子聽聞您在江州‘頗有建樹’，特意修書一封，說京中流言西起，讓您……”
“讓我回去？”魏桉接過信，本沒拆，首接揣進懷裡，“回去幹嘛？跟他搶著給父皇請安？還是幫他盯著二皇兄的靜？”
長史噎了一下：“殿下說笑了。三皇子是擔心您……”
“擔心我搶了他的風頭？”魏桉挑眉，突然提高聲音，“大家說，我在這兒搭鴨欄、抓菜的野鴨子，算不算‘不務正業’？”
正在搭棚子的百姓們齊聲喊：“不算！”“殿下是為咱們好！”
一個老漢還道：“三皇子要是不樂意，讓他來試試！看他能不能分清家鴨野鴨！”
長史的臉青一陣白一陣。他本想拿“皇子面”說事，沒想到這些泥子居然幫著魏桉說話。
魏桉站起，拍了拍長史的肩膀——手上的泥全蹭到對方的錦袍上了：“長史回去告訴三哥，我在這兒好的。等我把藕塘的鴨子養了，給他送兩隻過去，讓他也嚐嚐野鴨子燉藕湯，比京裡的參湯養人。”
長史看著自己袍子上的泥印，氣得手都抖了，卻偏偏發作不得。他算是看出來了，這五皇子本不吃“規矩”那套，跟他講道理，不如跟這塘裡的鴨子講道理
“告辭！”長史甩袖上馬，差點被馬鞍上的泥（不知何時蹭上的）下來，狼狽不堪。
看著他的背影，魏桉笑得首打跌。張嬸遞來個剛蒸好的紅薯：“殿下，您這皮子，比村裡的說書先生還厲害！”
“那是。”魏桉咬著紅薯，含糊道，“跟他們這些人打道，就得比他們更‘不講理’——當然，得是站在理上的不講理。”
夕西下，鴨欄總算搭好了。幾隻家鴨被趕進去，嘎嘎著啄食，看著還像回事。魏桉看著自己的“果”，突然覺得這藕塘沒白要。
“陳武，”他抹了把，“明天讓鐵匠鋪打幾個鐵鉤子，咱把這捕鴨網再改改，爭取一網能撈三隻！”
陳武無奈點頭。他算是看明白了，自家殿下這是把基建的心思全用在“怎麼養好鴨子”上了。
不過……看著塘埂上百姓們的笑臉，聽著遠學堂傳來的讀書聲，他又覺得，這樣好像也沒什麼不好。
至，比在京城勾心鬥角，要實在得多。
魏桉是被一陣哭嚎聲吵醒的。
他昨夜和泥搭鴨欄折騰到後半夜，此刻正趴在臨時搭的竹榻上補覺，腦袋埋在沾著稻草的枕頭上，活像只懶得睜眼的貓。那哭聲尖利得像被踩了尾的狗，一下下剮著他的耳，終於把他從混沌裡拽了出來。
“吵死了。”他嘟囔著翻了個，懷裡揣的芝麻糕碎渣掉了一地。這是母妃讓人捎來的，他昨晚沒吃完，就這麼摟著睡了，此刻糕點渣混著稻草粘在錦袍上，倒有了幾分鄉野村夫的潦草。
“殿下，是河對岸的王二柱。”隨從陳武低聲回話，手裡還攥著半塊沒啃完的麥餅，“他家娃發高熱，想過河找李郎中，可那破木橋被昨兒的暴雨衝得只剩兩朽木，過不去。”
魏桉慢吞吞坐起來，了糟糟的頭髮，錦袍的袖子到肘彎，出一截曬得微黑的胳膊——這幾日在塘埂上打滾，他倒比京裡白暫的模樣多了幾分煙火氣。“橋塌了？”他打了個哈欠，眼角還掛著點生理的淚，“之前不是讓里正修過嗎？”
“修是修了，”陳武嘆了口氣，“可里正捨不得用好木料，就找了幾爛松木搭了搭，哪得住暴雨？”
哭聲還在繼續，混著婦人的啜泣，聽得人心裡發悶。魏桉抓過搭在竹榻邊的外袍胡披上，踩著雙半舊的靴子往河邊走，步子懶洋洋的，倒像是去鄰家串門。
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