馬車剛駛進京城地界，魏桉就被一陣悉的薰香嗆得首皺眉。這宮裡特供的龍涎香，以前聞著只覺得貴氣，如今混著記憶裡江州的泥土味，倒顯得膩歪起來。他掀開車簾，看著街兩旁朱門高牆，突然懷念起晚渡橋邊歪歪扭扭的草棚。
“殿下，先回府裡歇歇？”陳武低聲問。馬車裡那筐活鯽魚還在撲騰，腥味混著芝麻餅的甜香，在華貴的車廂裡顯得格外“接地氣”。
“不，先去見母妃。”魏桉了懷裡用油紙包著的水田泥土，這是他特意留著的“土特產”，想著讓母妃也聞聞鄉野的清氣。
貴妃的寢殿依舊雅緻，薰香嫋嫋，宮們走路都踩著碎步。魏桉剛進門，就被貴妃一把拉過去，著他胳膊上的嘆氣：“瘦了！黑了！在江州是不是委屈了？”
“哪能啊。”魏桉獻寶似的掏出芝麻餅，“母妃你嚐嚐，張嬸做的，比膳房的餅香。”又指著跟進來的陳武手裡的筐，“還有這鯽魚，江州河裡撈的，燉湯特鮮。”
貴妃看著那筐蹦跳的活魚，魚鱗濺了宮一，哭笑不得：“你啊，出去一趟，倒學了些市井做派。”上埋怨著，眼裡卻滿是笑意，忙讓小廚房“趕收拾了，用砂鍋燉，多放薑片”。
正說著，太監來報：“陛下駕臨。”
魏桉心裡咯噔一下。父皇最講究規矩，看見他這一風塵僕僕，還帶著活魚泥土，指不定要念叨什麼。果然，皇帝剛進門就皺起眉：“老五這是從哪兒鑽出來的？一腥氣。”
“父皇您聞這個。”魏桉趕掏出那包泥土，湊到皇帝鼻子前，“這是江州水田的土，帶著勁呢，種出來的荸薺甜得很！”
皇帝被嗆得後退半步，看著兒子手裡黑乎乎的泥，又看看那筐還在撲騰的鯽魚，突然笑了：“你倒會給朕帶‘好東西’。說說，在江州都幹了些什麼？別又是鬥蛐蛐魚去了。”
“兒臣修橋了！”魏桉掰著手指頭數，“還蓋了學堂，修了水井，開了水田，編了魚籠抓魚護苗……”他越說越起勁，把江州的“基礎建設”說得唾沫橫飛，連張大戶耍賴、王頭兒編籠的糗事都抖了出來。
貴妃在一旁聽得首笑，悄悄給皇帝遞了個眼——這孩子，總算不像以前那樣整日混日子了。
皇帝聽著聽著，臉漸漸緩和，最後指著那筐魚道：“這魚……真能護苗？”
“千真萬確！”魏桉拍脯，“魚籠口是斗形，魚進去就出不來，既能抓啃苗的魚，又能給百姓添葷菜，兒臣還讓李夫子寫了編法冊子，父皇要不要看看？”
“拿來看看。”皇帝難得來了興致。
陳武趕取來冊子，上面是李夫子工整的字跡，還畫著魚籠的草圖，歪歪扭扭卻一目瞭然。皇帝翻了幾頁，突然對邊的太監道：“把工部尚書來。”
魏桉心裡一樂——看來這魚籠的法子，父皇是真看上了。
沒一會兒，工部尚書氣吁吁地跑來，看見魏桉先是一愣，隨即行禮：“五殿下何時回京的？”
“剛到。”魏桉揚了揚冊子，“尚書大人看看這個，江州的魚籠，既能捕魚又能護田，說不定能在江南推廣推廣。”
工部尚書接過冊子，越看眉頭皺得越，最後抬頭道：“殿下這法子……倒是巧妙，只是……用竹篾編籠，怕是登不上大雅之堂，再說民間匠人未必能編得規範……”
“規範啥？管用就行！”魏桉打斷他，“江州的村民都會編，難道工部的匠人還不如他們？”他指著冊子上的斗形口，“這原理簡單，就像衙門的門檻，好進難出，尚書大人要是覺得不妥，我現在就能編一個給你看！”
說著就要找竹篾，被貴妃一把拉住：“沒規矩！在你父皇面前鬧什麼。”
皇帝卻擺了擺手，對工部尚書道：“老五這法子雖土，卻實在。江南水網多，魚害傷苗是常事，你讓人照著試試，管用就推廣，別總想著‘大雅之堂’。”
工部尚書臉一紅，趕應下：“臣遵旨。”心裡卻嘀咕——五殿下這趟江州沒白去，皮子倒利索了，還學會用“土道理”噎人了。
正說著，外面傳來一陣喧譁，二皇子帶著幾個侍衛走了進來，看見魏桉，皮笑不笑：“喲，五弟可算回來了，再晚幾天，我的喜酒都趕不上了。”他瞥了眼那筐魚，“這是從哪兒弄來的野？宮裡可不興這個。”
“二哥有所不知，”魏桉笑眯眯的，“這魚是護苗的功臣，比某些只會擺架子的強多了。”他故意把“擺架子”三個字說得很重——上次修水渠，二皇子的人還來使過絆子。
二皇子臉一沉：“五弟剛回來就牙尖利，看來在外面野慣了。”
“二哥說笑了，”魏桉拿起塊芝麻餅，“我這是學了些實在本事，不像二哥，娶親還得勞師眾，聽說是彩禮就搬了三天？”
”？了何如得備準事婚你，二老。鬥別，弟兄是都，了好“：聲一嗽咳帝皇
。了橋座十修州江夠，錢些這——眉皺首桉魏得聽，燈作璃琉麼什，地鋪磚金麼什，場排的事婚起說，焰氣斂收才這子皇二
”。的守要是還矩規，了京回但，錯不得做州江在你。面家皇了為是也，辦大事婚哥二你“：道桉魏著看帝皇，後走子皇二等
。在實子日的姓百有哪面——然為以不卻裡心，頭點桉魏”。白明臣兒“
”。鮮實確魚這“：亮一睛眼，口一了喝帝皇。香薰了過間瞬氣香，花蔥著飄裡湯的白，來上了端湯魚鯽的燉房廚小，時膳晚
”……齊不湊都墨筆連們子孩，堂學那有還。收能準年明，種稻些給能是要，步起剛田水的州江，皇父“：道機趁桉魏
”。的賞朕算，硯紙墨筆套百一送再，種稻新石十五撥調州江給，旨傳“，道監太對卻，頭額的他點了點帝皇”。好求人外替就來回剛，啊你“
”！明聖皇父“：魚塊了夾帝皇給趕，花了開樂裡心桉魏
”。攬上己自往都事麼什，在實太你愁倒在現，進上不你愁總前以“：頭搖著笑，倆子父這著看妃貴
”。了該薺荸，看看州江回想還我，完辦事婚哥二等“，近湊桉魏”，妃母“
”。呢腥嫌定不指裡心，說不上皇父你，了來回魚活帶再別是只“，頭的他了妃貴”。吧去就去想“
。甜的州江嚐嚐也妃母和皇父讓，了是要。種裡塘池的郊京在能不能試試，子種薺荸些帶得，去回次下——著算盤卻裡心，湯魚的鮮著喝，笑首嘿嘿桉魏
。氣生的來出長裡土泥點了缺也，麗華再大再城京這，得覺然突，聲笑的籠魚著圍們子孩起想，燈油的州江起想他，響聲的晃搖燈宮來傳外窗。實踏得睡棚草如不得覺總卻，裡被錦的悉在躺桉魏，了深夜
。實踏到找能都兒哪在，子日的在在實實些那著裝裡心要只。實結得系卻，歪雖條竹，的編子柱二是那——籠魚小的下頭枕了他，係關沒過不
。香甜的野鄉嚐嚐也，們族貴公王的食玉錦些那讓，去餅麻芝包兩帶備準他。掩土來水，擋將來兵？宴家前婚的子皇二天明於至
）完章本（
