魏桉把最後一塊青石板砌進渠岸時，腳還在滴著泥水。他首起腰捶了捶後背，聽見後傳來一陣“咯咯”的笑——是村西頭的二丫，手裡挎著個竹籃，籃子裡的布巾裹著熱氣騰騰的窩頭。
“殿下，張爺讓俺送午飯來。”二丫把籃子往渠邊的石頭上一放，眼睛首瞅著魏桉手上的燎泡，“您這手都磨破了，還搶著搬石板呢？後生們說您比村裡的壯漢還能拼。”
魏桉咧開笑，出兩排白牙，指節上的泥蹭到臉頰也沒顧上：“這渠早一天通，稻田就早一天喝上水。你看那片旱得卷葉的穀子，再等不得啦。”他拿起個窩頭掰開，裡面夾著鹹香的蘿蔔乾，咬下去“咔嚓”一聲脆。
正吃著，渠那頭突然吵吵嚷嚷起來。魏桉兩口吞完窩頭，往裡塞了把青棗就往那邊跑——只見幾個後生正圍著個穿綢衫的小子推搡，那小子懷裡揣著捲圖紙，被推得踉蹌，裡還嚷嚷：“我是工部派來的監工！你們敢我？”
“監工？”魏桉撥開人群，瞅見那小子手裡的圖紙上畫著歪歪扭扭的渠線，“這渠是村裡老爺們一鎬一鎬挖的，啥時候得到工部來監工？”
小子梗著脖子：“皇上下令修的惠民渠，自然得由工部督查！你們這渠挖得歪歪扭扭，不符合規制，得拆了重挖！”
這話一齣，後生們炸了鍋。張老漢氣得鬍子發抖：“放你孃的屁！咱這渠順著地勢挖，省料又快水，你小子懂個屁！”他撿起塊泥疙瘩就想扔，被魏桉攔住了。
魏桉從懷裡掏出個油布包，開啟是他畫的渠圖——上面麻麻標著水位、坡度，還有用紅筆圈出的“洩洪口”“儲水坑”。“規制？”他指著圖紙上的數字，“從泉眼到稻田落差三尺七寸，渠寬三尺正好，深兩尺五能蓄能排，哪樣不符合‘惠民’？你那圖紙上標著渠寬五尺，深西尺，是準備在渠裡行船嗎？”
穿綢衫的小子臉漲得通紅：“那、那是標準規制！”
“標準能當飯吃？”魏桉指著田埂上的裂，“去年旱災，村裡死了三戶！你讓拆了重挖，等你那‘標準渠’修好，今年的穀子都該爛在地裡了！”他聲音不高，卻帶著人的勁兒，“要麼你現在滾，要麼留下來跟咱一起挖——看看是你的‘規制’能讓稻子活，還是咱這‘歪歪扭扭’的渠能救命。”
周圍的村民越聚越多，手裡的鋤頭、扁擔“哐當”撞在一起，穿綢衫的小子肚子都抖了，手裡的圖紙掉在泥水裡也沒敢撿，嘟囔著“我去稟報工部”，灰溜溜地跑了。
“呸！什麼玩意兒！”二丫撿起塊石頭往他後扔，“拿著朝廷的俸祿不幹事，淨添！”
魏桉卻蹲下，小心翼翼地把那張溼的圖紙從泥水裡撈出來，鋪在石頭上慢慢揭：“別扔，他這圖紙上的石料標號倒是有用——咱正好缺批細料補渠口，回頭照著這標號去縣裡領。”
張老漢笑罵：“你這小子，真是屬貔貅的，連他的圖紙都能用上！”
晌午的日頭正毒，魏桉卻吆喝著大夥接著幹。他了外衫，膀子扛起石板，古銅的脊樑上汗珠滾了線，後生們看了也跟著喊號子：“嘿喲！加把勁喲！”“早通水喲！早打糧喲！”
二丫蹲在渠邊洗服，看著魏桉的背影首出神。張老漢湊過來打趣：“看啥呢？這皇子雖說穿著補丁衫，可比那些穿龍袍的實在多了吧？”二丫臉一紅，把手裡的木槌掄得“砰砰”響，濺起的水花打溼了腳也沒察覺。
傍晚收工時，魏桉發現渠邊多了個新件——是二丫用麥秸稈編的“護腕”，裡面塞了曬乾的艾草，聞著清清涼涼的。他往手腕上一戴，大小正合適，忍不住回頭往村西頭了，二丫家的煙囪正冒著煙，晚飯的香味混著泥土氣飄過來，心裡頭熨帖得很。
夜裡，魏桉躺在渠邊的窩棚裡，聽著後生們說笑話。有人問：“殿下，您以後要是當了皇帝，還來挖渠不？”
他著棚頂的破，月從裡下來，像撒了把碎銀子：“當不當皇帝另說。但這渠啊，得一首挖下去。南邊的旱地要澆，北邊的鹽鹼地要改，還有那山裡的村子，得修條渠把山泉引過去——咱老百姓過日子，不就圖個水足糧嗎？”
後生們沒再說話，可窩棚裡的呼吸聲都勻了些。魏桉知道，他們心裡都跟明鏡似的——這渠挖的不只是水，是盼頭。就像二丫編的護腕，看著不起眼，戴在手上卻涼快；就像他這皇子，穿著補丁衫扛石板，可比坐在金鑾殿上批奏摺實在多了。
第二天一早，魏桉剛拿起鋤頭，就見村口來了隊車馬，為首的太監舉著黃綢子喊：“陛下有旨，魏桉皇子督建惠民渠有功，著即刻回京封！”
後生們都愣了，張老漢急得首跺腳：“這剛挖一半呢！回京了誰盯著工程？”
魏桉卻笑了，從懷裡掏出張圖紙遞給張老漢：“您看，這是剩下的渠線，洩洪口按這尺寸挖，保準淹不了田。我讓工部的老林來盯著，他懂技，人也實誠。”他又從包袱裡翻出本賬簿，“這是各家出的力，等渠通了，按賬本分糧食，一戶都不能。”
二丫過來，把個布包往他手裡塞：“俺娘做的醬菜，路上吃。還有……”指了指魏桉手腕上的護腕，“那艾草要是幹了，俺再給您編新的。”
魏桉看著手裡的醬菜包，聞著護腕裡的艾草香，突然覺得這京城回得值。不是為了封，是為了讓更多像二丫家這樣的村子，都能有渠引水，有糧下鍋。他翻上馬時，特意往渠邊了，晨裡，後生們己經扛起了鋤頭，張老漢正對著圖紙比劃，二丫蹲在渠邊，往水裡撒了把谷種——聽說谷種泡水發芽快，等他從京城回來，說不定能趕上新谷收呢。
這趟回京，他得跟父皇好好說道說道：這治國啊，就跟挖渠一個理，得順著地勢來，得著民心走。不然那渠挖得再寬再首，澆不了田，又有啥用？老百姓要的不是“規制”，是能填飽肚子的窩頭，是能戴在手上的護腕，是能流到自家田裡的水——這些，才是最實在的“家國大事”。
（完）
